Hommage à Jane Goodall, une vie consacrée à la voix des chimpanzés
C’est avec beaucoup de tristesse que nous avons appris la disparition de la primatologue britannique Jane Goodall, pionnière de l’éthologie moderne et infatigable défenseure de l’environnement, décédée ce 1er octobre 2025 à l’âge de 91 ans. Elle laisse derrière elle un héritage scientifique et humaniste considérable.
Une vie dédiée aux chimpanzés et à la planète
Jane Goodall a consacré plus de soixante ans à l’étude et à la protection des grands singes. Dès ses débuts en 1960 dans la réserve de Gombe (Tanzanie), cette jeune femme sans diplôme universitaire a bouleversé la science en démontrant que les chimpanzés fabriquent et utilisent des outils, un fait alors considéré comme spécifiquement humain. Elle a ainsi observé les chimpanzés fabriquer des « éponges » végétales pour attraper de l’eau ou encore casser des noix avec des pierres. Cette découverte a bouleversé la frontière qui séparait l’Homme des autres animaux, ouvrant la voie à l’éthologie moderne. Très tôt, Jane Goodall a reconnu que chaque chimpanzé possède une personnalité propre, une vision longtemps controversée qui est aujourd’hui admise.
Au-delà de la recherche, elle est devenue une militante écologiste de premier plan. Horrifiée par la destruction des habitats de ses protégés, elle a créé l’Institut Jane Goodall en 1977 pour « améliorer la vie des personnes, des animaux et de l’environnement, en protégeant les chimpanzés et la faune sauvage et en incitant à agir pour préserver le monde naturel ».
Jane Goodall Institute et Beauval : un partenariat engagé
Depuis 2011, le ZooParc de Beauval et son association Beauval Nature entretiennent un partenariat fort avec le Jane Goodall Institute France, soutenant directement des programmes de conservation en Afrique. Jane Goodall elle-même était venue à Beauval lors de la signature de ce partenariat, un moment fort qui scella un engagement commun en faveur de la biodiversité.
Ces projets incluent notamment le sanctuaire de Tchimpounga en République du Congo, devenu l’un des plus grands centres d’accueil de chimpanzés orphelins. Grâce aux fonds versés par Beauval Nature, le Jane Goodall Institute a pu financer l’achat de colliers GPS, la construction de structures de pré-relâché et la protection d’une réserve naturelle de plus de 7 000 hectares, surveillée par des écogardes locaux. Ces actions concrètes renforcent la réhabilitation et la réintroduction des chimpanzés et des mandrills, tout en préservant leurs habitats et en impliquant les populations locales.
Visite de Jane Goodall au ZooParc de Beauval en 2011 avec Françoise et Rodolphe Delord
Beauval Nature soutient également des études scientifiques en Afrique de l’Ouest, au Sénégal, et mène des actions d’éducation auprès des communautés locales. Chaque année, le parrainage de Tumba, chimpanzé né en 2009 à Beauval, et les campagnes de collecte de fonds permettent de financer de nombreux projets de conservation dans le monde, notamment pour les primates d’Afrique centrale. Jane Goodall elle-même n’a jamais caché son admiration pour Beauval :
« Si j’étais un animal, et que je devais être dans un zoo, c’est l’un des zoos où j’aimerais vraiment être ! »
Ce partenariat illustre l’engagement concret du ZooParc de Beauval et de Beauval Nature pour la protection des primates sauvages et la conservation de la biodiversité, fidèle aux valeurs de protection et de respect de la nature incarnées par Jane Goodall.
Poursuivre son héritage pour un monde meilleur
Nous remercions Jane Goodall d’avoir été cette voix inspirante dont le monde avait besoin. Pour les chimpanzés d’abord, mais aussi pour tous les « sans voix » de la nature. En honneur de son engagement et de celui de ses équipes qui poursuivent le travail, le ZooParc et Beauval Nature poursuivront sans relâche leurs actions de conservation. Notre association continuera à soutenir l’Institut Jane Goodall France et à financer des programmes de terrain pour protéger les chimpanzés et les habitats qui les accueillent. Ainsi, nous perpétuerons à notre échelle l’héritage de Jane Goodall : en faisant vivre ses combats pour un monde où l’Homme et la faune sauvage coexistent harmonieusement.
Son départ est une immense perte, mais son message d’espoir et de respect pour l’environnement restera à jamais gravé en nous. Par son regard visionnaire, elle a révolutionné la manière dont l’humanité se perçoit au sein de la nature. Son courage et sa bienveillance ont fait d’elle une figure universelle, une héroïne planétaire dont l’œuvre éclaire toujours notre combat pour la biodiversité. En nous quittant, Jane Goodall nous prive d’une voix inspirante, mais son héritage continuera de guider nos actions et d’inspirer nos engagements pour les générations à venir.
