Journée mondiale des tapirs : Mieux connaître ces discrets jardiniers des forêts
À l’occasion de la journée mondiale des tapirs, nous vous proposons de (re)découvrir les quelques espèces de ce genre, qui peuplent les forêts tropicales d’Amérique du Sud et d’Asie. Mise en place dès 2008, cette journée mondiale a pour objet de faire connaître ces animaux fascinants et les différentes menaces qui pèsent sur eux.
Un herbivore à part entière
Souvent confondu avec le fourmilier géant, le tapir est reconnaissable à la courte trompe développée au niveau de sa lèvre supérieure, dont il se sert pour attraper sa nourriture : fruits, feuilles et plantes aquatiques. Mais il n’a rien d’un éléphant : en réalité, il partage un ancêtre commun avec les chevaux et les rhinocéros ! D’ailleurs, cet animal évolue sur Terre depuis 35 millions d’années : il fréquentait déjà les forêts tropicales du monde quand les mammouths laineux arpentaient les toundras et les mégalodons, ces gigantesques requins, régnaient dans les océans.
5 espèces différentes
De nos jours, cinq espèces de tapirs qui sont recensées :
Le tapir malais (Tapirus indicus), considéré comme le plus imposant des cinq et le seul vivant en Asie ;
Le tapir terrestre (Tapirus terrestris), que l’on retrouve essentiellement au Brésil ;
Le tapir des montagnes (Tapirus pinchaque), qui se trouve être le plus menacé, avec une population estimée à moins de 2 500 individus mâtures à l’état sauvage ;
Le tapir de Baird (Tapirus bairdii), qui évolue en Amérique centrale ;
La tapir Kabomani (Tapirus kabomani), découvert en 2013 et considéré comme le plus petit.
À Beauval, vous pouvez observer les tapirs malais et les tapirs terrestres au cours de votre visite.
En savoir plus sur le tapir terrestre
Un jardinier des forêts … menacé !
Le tapir joue un rôle essentiel dans son environnement : en effet, grâce à ses excréments, il va permettre la dispersion des graines qu’il a consommé. Celles-ci, une fois digérées et rejetées, vont participer à une meilleure repousse des arbres. Malheureusement, les populations de tapirs sont néanmoins menacées et elles peinent à se développer. En cause ? Un temps de gestation particulièrement long, s’étendant sur 13 mois, auquel s’ajoutent de nombreuses menaces, comme la destruction de son habitat, le braconnage ou les conflits avec les populations locales.
Obie – Tapir terrestre
Beauval Nature et la conservation du tapir terrestre
L’association Beauval Nature soutient activement l’Iniciativa Nacional para a Conservação da Anta Brasileira (INCAB), pilotée par l’Instituto de Pesquisas Ecológicas (IPÊ). Ce programme a pour objectif de mener des études sur la répartition de l’espèce dans quatre zones du Brésil, pour mieux comprendre sa biologie, son écologie, l’état de santé des populations et sa reproduction.
Et les dernières nouvelles sont bonnes : en un an, ce sont neuf expéditions différentes qui ont pu être menées et 46 tapirs étudiés. 13 d’entre eux ont même pu être équipés d’un collier GPS, un outil essentiel pour mieux comprendre leurs différents déplacements. Un documentaire de 45 minutes, “Tapir – The movie”, est d’ailleurs en cours de production pour sensibiliser le grand public à la cause de ces animaux passionnants.
En savoir plus sur ce programme de conservation
Découvrir les tapirs du ZooParc
Au cours de votre visite au ZooParc de Beauval, vous pourrez observer deux groupes différents de tapirs.
Au sein de notre Plaine Asiatique, Tioman et Utari, les deux tapirs malais, côtoient les cerfs cochons, les muntjacs de Chine et les grues à cou blanc. De l’autre côté du ZooParc, dans notre Pampa Sud-Américaine, évoluent nos tapirs terrestres Obie, Mely et leur petit Kayapó, né le 5 décembre dernier. Ils sont présents aux côtés des capybaras, maras, nandous, alpagas, kamichis et autres anatidés d’Amérique du Sud.
Kayapó – bébé tapir terrestre
Et vous aussi, vous pouvez choisir d’œuvrer à la préservation de ces animaux mythiques en parrainant Obie, notre mâle tapir terrestre. Concrètement, le parrainage consiste à tisser un lien particulier avec l’animal de votre choix en échange d’un don reversé à notre association Beauval Nature. Vous pourrez alors recevoir de nombreuses contreparties : des nouvelles de l’animal choisi, une invitation à la Journée annuelle des parrains, un billet d’entrée ou un ZooPass… et même une rencontre privilégiée avec votre filleul.
L’ensemble des dons récoltés est ensuite reversé aux programmes de conservation et de recherche soutenus par Beauval Nature.
