Premiers pas dans l’entraînement médical pour les jeunes éléphantes Himba et Rosie !
À seulement quelques mois, Himba et Rosie ont déjà beaucoup de choses à apprendre ! Himba, née le 15 février de N’Dala, et Rosie, née le 22 mars d’Ashanti, ont toutes deux pour père Akili, le mâle reproducteur du ZooParc de Beauval. Depuis août, les soigneurs animaliers initient les deux jeunes éléphantes à l’entraînement médical. Des exercices essentiels pour les familiariser progressivement avec les soins qu’elles recevront tout au long de leur vie. Découvrez leurs premiers apprentissages en vidéo !
Apprendre à coopérer dès le plus jeune âge
Tout a commencé lorsque Himba et Rosie, particulièrement curieuses, ont pris l’habitude de solliciter les soigneurs pendant les séances d’entraînement médical de leurs mères. Les équipes ont alors décidé de leur proposer leurs propres exercices pour leur apprendre progressivement à se canaliser et à respecter certaines consignes.
« C’est hyper important de cadrer dès le début les limites qu’on veut mettre avec les éléphants pour plus tard », explique Johanna, soigneuse animalière. Ces premiers apprentissages permettront également de faciliter les futurs examens vétérinaires et les soins quotidiens, tout en assurant la sécurité des animaux et des équipes.
Pour le moment, les exercices restent simples : reconnaître leur prénom, venir lorsqu’on les appelle ou encore toucher une cible avec leur tête. Les séances, d’une durée de 5 à 10 minutes, reposent sur le renforcement positif. Les deux jeunes éléphantes sont encouragées par la voix et récompensées avec des aliments qu’elles apprécient particulièrement. Rosie raffole de la banane, tandis que Himba se laisse davantage tenter par la pomme et la citrouille !
Ces récompenses gourmandes accompagnent leur découverte progressive des aliments solides. Si elles continuent de téter régulièrement leurs mères, Himba et Rosie commencent également à manger du foin et des feuilles, tout en goûtant différents légumes, comme la betterave et le navet. Et les deux demi-sœurs grandissent à vue d’œil ! Lors de leur dernière pesée, Himba affichait 284 kg, contre 207 kg pour Rosie.
Découvrir la Plaine des Éléphants
Entre balades dans la Plaine avec le groupe et les entraînements médicaux, les journées d’Himba et Rosie sont bien chargées !
Deux élèves aux caractères bien différents
Dans la plaine, Himba se distingue par son tempérament calme et réservé, tandis que Rosie est beaucoup plus vive et fougueuse. Mais ces différences de caractère réservent quelques surprises lors des séances d’entraînement médical !
« Rosie a tout de suite été plus studieuse et concentrée », raconte Johanna. Himba, de son côté, avait plutôt tendance à interrompre ses exercices pour aller retrouver sa camarade, avant de revenir auprès des soigneurs !
Mais les deux jeunes éléphantes ont rapidement progressé. Elles répondent désormais de mieux en mieux aux sollicitations et apprennent à rester calmes pendant les séances. « Franchement, elles nous impressionnent », confie Johanna.
Et si Himba et Rosie se montrent de plus en plus attentives, leur curiosité réserve parfois quelques surprises aux soigneurs ! La présence d’une caméra lors du tournage a notamment quelque peu perturbé la concentration de Himba, beaucoup plus intéressée par cette visite inhabituelle que par ses exercices. Une preuve que les deux jeunes éléphantes ont encore beaucoup à apprendre… et quelques surprises à réserver à leurs soigneurs !
