Les tortues tutoient le temps !

Tous les êtres vivants vieillissent et mourront un jour c’est inéluctable mais tous ne sont pas à la même enseigne ! Plusieurs espèces animales en particulier défient les lois du temps et remettent en question les théories évolutionnistes du vieillissement : ce sont les tortues !

Leur sénescence, autrement dit le vieillissement naturel des tissus et de l’organisme, est extrêmement lente ou négligeable dès lors que leurs conditions de vie sont favorables. Ces conclusions récentes émanent d’une étude publiée par Species 360* et l’université du Danemark du Sud, sur 52 espèces de tortues terrestres, aquatiques ou marines. Les chercheurs ont collecté et analysé les données enregistrées dans la base de données mondiale ZIMS** alimentée par les parcs zoologiques et les aquariums du monde entier dont le ZooParc de Beauval. L’étude s’est donc fondée sur des milliers d’informations concernant les tortues depuis 20 voire 30 ans. Sur 52 espèces de tortues étudiées, 75% présentent une sénescence extrêmement lente, tandis que 80% ont une sénescence plus lente que celle des Hommes.

« Cela signifie qu’on observe un ralentissement du vieillissement chez les tortues à partir de leur maturité sexuelle, notamment en parc zoologique où les conditions de vie favorables sont réunies telles que la stabilité alimentaire, la gestion des maladies, l’hébergement, l’absence de risque de prédation, l’ensoleillement… En fait, ce qu’il faut comprendre c’est la notion de probabilité. Chez l’Homme, le risque de mourir s’accroît avec l’âge. On a plus de risque de mourir à 70 ans qu’à 20, à 80 qu’à 40, etc… Or chez les Testudines (ordre des tortues), ce risque n’augmente pas ou très peu et reste stable. Les tortues n’ont donc pas plus de risques de décéder à 20, 30, 70 ou 90 ans. Nous sommes heureux que les données que nous consignons dans ZIMS sur les tortues hébergées à Beauval aient contribué à cette étude publiée par Species360 dans la revue « Science » et puissent faire avancer la recherche sur le vieillissement des espèces », précise Baptiste Mulot, responsable vétérinaire au ZooParc de Beauval.

Tortue radiée

Au ZooParc, 23 espèces vivent dans les différents enclos ou bassins. Depuis de très nombreuses années, il y a une grande variété de tortues à observer. La plus célèbre d’entre elles est sans doute Table Basse, mâle tortue d’Aldabra. Agé de 42 ans, il pèse plus de 170 kilos. Table Basse est le géniteur d’une portée de 12 bébés*** nés en avril dernier. C’est une excellente nouvelle pour la conservation car les naissances en parc zoologique sont extrêmement rares et que l’espèce est classée « vulnérable » par l’UICN (Union Internationale pour la Conservation de la Nature).

Je lis l’actu

Vous pourrez donc voir dans différents endroits du ZooParc des :

• Tortues terrestres (11 espèces)
  • Tortue radiée (Astrochelys radiata)
  • Tortue sillonnée (Centrochelys sulcata)
  • Tortue charbonnière (Chelonoidis carbonarius)
  • Tortue denticulée (Chelonoidis denticulata)
  • Tortue géante d’Aldabra (Geochelone gigantea)
  • Tortue pancake (Malacochersus tornieri)
  • Pyxide arachnoide (Pyxis arachnoides)
  • Tortue léopard (Stigmochelys pardalis)
  • Tortue grecque (Testudo graeca)
  • Tortue d’Hermann (Testudo hermanni)
  • Tortue bordée (Testudo marginata)
• Tortues aquatiques ou semi aquatiques (12 espèces)
  • Tortue royale (Batagur affinis)
  • Tortue à nez de cochon (Carettochelys insculpta)
  • Tortue matamata (Chelus fimbriata)
  • Tortue boite de Bourret (Cuora bourreti)
  • Heosemyde géante (Heosemys grandis)
  • Tortue boueuse à lèvres blanches (Kinosternon leucostomum)
  • Tortue géante de Bornéo (Orlitia borneensis)
  • Pélomeduse roussâtre (Pelomedusa subrufa)
  • Tortue saint hilaire (Phrynops hilarii)
  • Podocnémide de Cayenne (Podocnemis unifilis)
  • Podocnémide élargie (Podocnemis expansa)
  • Tortue forestière peinte (Rhinoclemmys pulcherrima)

Je viens les voir

*Species 360 : Alliance scientifique pour la conservation. Créée en 1974, Species 360 est une organisation internationale à but non lucratif qui maintient une base de données en ligne d’animaux sauvages sous soins humains.
**ZIMS : Zoological Information Management System (ZIMS).
***Les bébés Aldabra ne sont pas encore visibles du public.