Miguel, le jaguar emblématique du ZooParc de Beauval, s’est éteint

Le ZooParc de Beauval a perdu l’un de ses pensionnaires les plus marquants. Miguel, jaguar mâle arrivé à seulement quelques mois, s’est éteint le dimanche 5 avril, à l’âge de 20 ans.

Une vie entière à Beauval

Né le 27 octobre 2005 au zoo d’Aschersleben en Allemagne, Miguel rejoint le ZooParc de Beauval le 14 juin 2006. Il n’a alors que quelques mois. Dès son arrivée, il s’installe au Bois des Fauves, dans les allées boisées de la partie historique du parc.

Avec son pelage orangé parsemé de rosettes noires, typique de l’espèce, Miguel était facilement reconnaissable. À ses côtés, Laetitia, sa compagne de toujours, au pelage noir dû au mélanisme, formait avec lui un duo inséparable. Arrivée quelques mois après lui, elle a partagé plus de 19 ans de vie à ses côtés.

Ensemble, ils ont donné naissance à plusieurs portées, contribuant à la préservation de cette espèce aujourd’hui classée « quasi menacée » par l’UICN*.

Un duo indissociable

Au-delà de Miguel seul, c’est aussi l’histoire d’un duo qui a marqué Beauval.

« Ils se complétaient énormément : elle, la grincheuse, et lui, la douceur et le calme. Ils ne formaient qu’un. C’était toujours Miguel et Laetitia, jamais l’un sans l’autre », se souvient Johanna, soigneuse.

Leur complicité se lisait dans les petits gestes du quotidien. Lorsque Laetitia tardait à sortir, Miguel l’attendait, tournait, puis retournait la chercher, comme pour l’encourager à le rejoindre. Une relation unique, qui n’a jamais changé au fil des années.

Un jaguar au tempérament unique

Miguel n’était pas seulement un animal impressionnant : il était aussi profondément attachant.

Calme et coopératif, il participait sans difficulté aux soins du quotidien, y compris la pesée.

Mais ce sont surtout ses petites habitudes qui ont marqué les équipes. Charlène, soigneuse, nous raconte : « Lors du nourrissage, Miguel avait un rituel bien à lui : il présentait fièrement sa proie aux soigneurs, comme pour leur montrer sa réussite ». En retour, ces derniers l’applaudissaient et le félicitaient. Un échange devenu au fil des années un moment précieux pour tous.

Son tempérament calme marquait également les nouveaux soigneurs, souvent surpris par sa sérénité.

Et puis, il y avait son regard. Très expressif, presque saisissant, il a touché plusieurs générations de soigneurs comme de visiteurs.

Très expressif, presque saisissant, son regard a touché plusieurs générations de soigneurs comme de visiteurs.

Une figure emblématique

Arrivé tout jeune, Miguel a grandi sous les yeux des soigneurs comme des visiteurs. Il faisait partie de ces animaux que l’on voit évoluer au fil des années, et auxquels on s’attache sans même s’en rendre compte.

Il a également joué un rôle essentiel d’ambassadeur pour son espèce. Dans la nature, les jaguars font face à de nombreuses menaces : destruction de leur habitat, conflits avec l’Homme, braconnage… Leur espérance de vie y est d’ailleurs bien plus courte, entre 12 et 15 ans. Atteindre 20 ans constitue donc un âge remarquable.

Les derniers jours : une décision guidée par le bien-être

Depuis plusieurs semaines, l’état de santé de Miguel s’était dégradé. Il mangeait de moins en moins, sortait peu et son comportement avait changé. Malgré l’attention constante des équipes (traitements, alimentation adaptée, tentatives d’hydratation), son état ne cessait d’empirer.

Une anesthésie a permis de révéler des lésions probablement tumorales au niveau du foie et de la rate, suggestives d’un cancer déjà généralisé.

Face à cette situation, et après plusieurs jours sans s’alimenter, soigneurs et vétérinaires ont pris une décision difficile mais nécessaire : celle de mettre fin à ses souffrances.

Miguel s’est éteint dimanche matin, entouré de toute l’équipe.

Un dernier au revoir

Jusqu’au bout, Miguel a été accompagné avec attention et respect. Les soigneurs, très attachés à lui, étaient tous présents pour ses derniers instants.

Aujourd’hui, son absence laisse un vide immense au sein des équipes comme auprès des visiteurs.

Mais Miguel laisse aussi un héritage précieux : celui d’un animal qui, pendant 20 ans, a contribué à sensibiliser le public à la protection des jaguars, tout en créant un lien unique avec celles et ceux qui ont croisé sa route.

Un regard, une présence, une histoire… que Beauval n’oubliera pas.

*Union Internationale pour la Conservation de la Nature.