Protéger les okapis, c’est essentiel
En ce 18 octobre, nous célébrons les okapis comme chaque année depuis 2016 grâce aux Nations Unies, à l’UICN (Union Internationale pour la Conservation de la Nature) et l’Okapi Conservation Project qui se sont alliés afin de créer une journée pour célébrer ces magnifiques giraffidés. Cette journée a un objectif : sensibiliser à la conservation de cette espèce. L’okapi figure sur la liste rouge des espèces menacées de l’UICN depuis 2013.
Plusieurs raisons sont à l’origine de cette décision. Pour commencer, cet herbivore solitaire est souvent victime de déforestation provoquée par les exploitations minières et forestières illégales mais surtout par l’instabilité civile. La « girafe des forêts » est aussi chassée pour sa viande ou sa peau.
Il est souvent compliqué de compter les okapis en raison de leur discrétion qui n’a pas permis d’estimer leur nombre avec fiabilité. Selon les estimations de l’UICN, leur nombre serait compris entre 10 000 et 30 000 individus. Depuis 2009, L’association Beauval Nature soutient l’Okapi Conservation Project qui protège et étudie les okapis des forêts d’Ituri et de Semliki en République Démocratique du Congo.
Cohabitation entre les okapis et les céphalophes à dos jaune au ZooParc de Beauval
Vous êtes intéressés par cette espèce, n’hésitez pas à jeter un coup d’œil au programme de conservation des okapis géré par l’OCP dont l’association Beauval Nature est partenaire.
Vous aurez la possibilité de soutenir Beauval Nature, l’OCP et les okapis grâce à un don.
Je soutiens l’OCP, Beauval Nature et les okapis
L’okapi symbole national et protégé en République Démocratique du Congo
L’okapi apparait comme symbole sur l’insigne de l’ICCN (Institut Congolais pour la Conversation de la Nature) mais aussi sur les billets de banque. Créé en 1925, l’ICCN gère la système d’aires protégées de la République Démocratique du Congo. Ses gardes risquent leur vie au quotidien en patrouillant dans les aires protégées, en enlevant les pièges, en arrêtant les braconniers et en faisant évacuer les campements de chasse et de mineurs. L’ICCN s’est associé avec le Zoological Society of London, ces deux organismes ont démarré un projet de conservation de l’okapi sur toute son aire de répartition en 2010.
L’okapi a une forte valeur culturelle en République Démocratique du Congo. La Réserve de Faune à Okapis se situant dans la forêt d’Ituri, principal lieu de vie de la population des stars du jour, abritent des tribus locales pour lesquelles les okapis sont sacrées. L’abattage d’un okapi est vécu comme un événement majeur par ces tribus qui font le deuil de l’animal mort. Dans certains villages, le respect de l’okapi est si fort que seul le chef est autorisé à porter ou à s’asseoir sur une peau d’okapi.
Un animal élégant et si particulier à venir voir au ZooParc de Beauval
4 individus sont visibles au sein ZooParc de Beauval : Bösi et Mambasa les mâles et les femelles Quinta et Thamani. Au sein du Zoo, nous avons eu la chance d’avoir deux naissances d’okapis : M’Buti née en 2013, partie au Zoo de Rotterdam en 2015, et Mambasa en 2018 toujours présent à Beauval. Les okapis cohabitent harmonieusement avec les céphalophes à dos jaune (espèce unique en France).
Ce jour-là, training médical pour Bösi, le doyen des okapis de Beauval
Bösi, le doyen, a récemment fêté ses 18 ans, pour l’occasion nos soigneurs lui avait préparé un « gâteau » enrichi d’un glaçon décoré de branches. Fidèle à son caractère discret, Bösi n’a montré que peu d’intérêt pour son « gâteau » d’anniversaire.
Au sein de la tribu, des accouplements ont été observés pendant plusieurs jours entre Quinta, femelle de 5 ans et Mambasa notre jeune mâle de 7 ans. Ces accouplements ont ensuite cessé soudainement, faut-il voir un signe encourageant ? Réponse dans les prochains mois !
En parlant de Quinta, elle va de son côté va fêter ses 6 ans, le 30 octobre prochain. Espèrons que la surprise concoctée par ses soigneurs face un peu plus d’effet à Quinta qu’à Bösi. N’hésitez pas à venir observer les okapis à Beauval et pourquoi pas dès le 30 octobre prochain pour l’anniversaire de Quinta !
N’hésitez pas à venir lui rendre visite !
Le parrainage, pilier de la conservation de l’okapi
En parrainant Quinta avec des formules débutant à partir de 20€, permettra à Beauval Nature de financer des programmes qui protégeront les prochaines générations d’okapi, et qui leur permettrons de vivre en toute sécurité une vie paisible. Les différentes formules selon leur prix incluent des goodies à l’effigie de votre filleule, et pleins d’autres avantages.
Si vous êtes intéressés n’hésitez pas à parrainer notre femelle okapi.
