Journée mondiale des tortues : qui se cache sous ces belles carapaces ?

C’est aujourd’hui la journée mondiale des tortues… Un rendez-vous annuel incontournable créé en 2000 par le mouvement American Tortoise Rescue et à présent célébré dans 190 pays à travers la planète.

À cette occasion, nous vous proposons de partir à la découverte de ces animaux fascinants, que nous vous présentons en nombre au ZooParc de Beauval : qu’elles soient aquatiques ou terrestres, petites ou imposantes, carnivores ou herbivores, toutes nous réservent de belles surprises sous leurs carapaces !

Je viens voir les tortues

300 espèces de tortues à travers le monde

Une carapace, une allure pataude, un physique ancestral : les tortues sont particulièrement reconnaissables. Présentes sur notre planète depuis plus de 230 millions d’années, même avant l’existence des dinosaures, elles sont le témoin de l’évolution de la biodiversité. Aujourd’hui, il existe plus de 300 espèces différentes et justement, à Beauval, nous avons la chance de vous en présenter près d’une vingtaine. Il est temps de vous les présenter !

La tortue sillonnée est la plus grande tortue terrestre d’Afrique

Tour d’horizon des tortues de Beauval et de leurs caractéristiques

• La tortue bordée (Testudo marginata), plus grande espèce de tortue européenne, est visible dans les volières extérieures de la Serre des Chimpanzés et Orangs-outans, aux côtés des tamarins labiés et des tamarins lions dorés.
• La tortue léopard (Stigmochelys pardalis) doit son nom aux tâches présentes sur sa carapace. Pour l’observer, rendez-vous dans la Maison des Éléphants : elle y cohabite avec …
• … la tortue pancake (Malacochersus tornieri), celle-ci tirant son nom de sa carapace toute plate ! Pourtant, cette dernière est bien bombée à la naissance : elle s’aplatit au fur-et-à-mesure de sa croissance.
• La pyxide arachnoïde (Pyxis arachnoides) vit la plupart du temps cachée sous les pierres et les racines, restant parfois des mois entiers sans bouger. À Beauval, c’est dans le tunnel de la Terre des Lions que vous pourrez l’observer.
• La podocnémide de Cayenne (Podocnemis unifilis) et la tortue Saint-Hilaire (Phrynops hilarii) sont deux tortues d’eau douce que vous pourrez découvrir dans le bassin de la Serre des Gorilles.
• La tortue sillonnée (Centrochelys sulcata) est la plus grande tortue terrestre d’Afrique : chez cette espèce, le record est ainsi détenu par un mâle mesurant 84,5 cm et pesant 120 kilos. Lors de votre visite, vous pourrez la voir à proximité de la Savane Africaine.

Aussi, de passage dans le vivarium (n°37 sur le plan de visite), vous pourrez découvrir :

• La tortue forestière ornée (Rhinoclemmys pulcherrima), qui est l’une des plus colorées de toutes ! Ses couleurs ne sont pas sans rappeler celles du serpent-corail, particulièrement venimeux, ce qui peut dissuader les prédateurs.
• La tortue charbonnière à pattes rouges (Chelonoidis carbonarius), qui se distingue par une démarche atypique : ses pattes très longues lui permettent en effet de progresser par longues enjambées, les membres dressés. C’est une méthode qui lui permet de traverser aisément les zones boueuses ou les petits marigots.

Et lors de votre expédition dans le Dôme Équatorial, vous aurez affaire à :

• La podocnémide géante (Podocnemis expansa), qui passe la majorité de son temps dans l’eau, à la recherche de nourriture. C’est la plus grande tortue d’eau douce d’Amérique : les femelles, plus imposantes que les mâles, peuvent peser jusqu’à 90 kilos !
• La tortue géante de Malaisie (Orlitia borneensis) et la tortue à nez de cochon (Carettochelys insculpta), qui évoluent sur le territoire des faux-gavials. Si la première a la particularité de pouvoir plonger à de grandes profondeurs, la seconde n’est pas moins étonnante : c’est la seule tortue du monde à posséder un groin proéminent… d’où son nom !
• L’heosémyde géante (Heosemys grandis) à qui, comme de nombreuses espèces de tortues d’eau asiatiques, on prête un caractère sacré. Cette particularité lui doit malheureusement d’être capturée en masse pour être conservée dans des temples bouddhistes
• La tortue-boîte de Bourret (Cuora bourreti), qui a la capacité étonnante de fermer totalement sa carapace pour se protéger des prédateurs, grâce à l’articulation de son plastron.
• La tortue matamata (Chelus fimbriata), qui ressemble à un tas de débris végétaux … Ce physique atypique lui permet de se confondre avec son environnement, une technique idéale pour chasser les petits poissons, les amphibiens et les invertébrés aquatiques dont elle se nourrit.
• La tortue étoilée de Madagascar (Astrochelys radiata), qui possède une très longue espérance de vie. La plus vieille de toutes les tortues de cette espèce est née en 1777 et est décédée en 1965… à l’âge de 188 ans !
• La tortue charbonnière à pattes jaunes (Chelonoidis denticulata) et la tortue royale (Batagur affinis), que l’on trouve sur le territoire des caïmans de Schneider. Ces deux espèces sont plutôt complémentaires : la première est surtout terrestre, mais elle est aussi capable de nager, tandis que la seconde nage très bien mais elle est peu à l’aise à terre.
• La tortue géante d’Aldabra (Aldabrachelys gigantea), sans doute la plus incontournable de toutes les tortues de Beauval. C’est en effet la tortue terrestre la plus imposante sur Terre actuellement et d’ailleurs, elle a la particularité de boire par les narines, la tête posée verticalement sur l’eau !

En savoir plus sur la tortue géante d’Aldabra

Vous pouvez parrainer Lack, la plus imposante de toutes les tortues du ZooParc

Des témoins de l’évolution… à protéger !

Si les tortues sont des animaux fascinants qui semblent avoir survécu à toutes les époques, elles n’en sont pas moins menacées. La dégradation de leurs habitats, la chasse et le braconnage mais aussi le changement climatique et la pollution sont les principaux facteurs qui réduisent les populations de tortues à travers le monde.

En plus d’œuvrer à leur protection en présentant et en participant à la reproduction de ces animaux fascinants, le ZooParc de Beauval s’engage aussi au travers de son association Beauval Nature. En effet, en soutenant l’association HELP Congo, elle participe à la préservation de la biodiversité du parc national de Conkouati-Douli. Connu pour ses populations de chimpanzés, d’éléphants, de gorilles ou de lamantins, ce parc constitue aussi le deuxième site mondial de nidification des tortues luths, la plus grande de toutes les tortues. Ainsi, le projet Plages Propres et Protégées mené par HELP Congo vise à participer au nettoyage des plages de ce parc, par la sensibilisation des populations et par des opérations de collecte et de tri des déchets, pour favoriser la reproduction et le développement des populations de cette espèce.

En savoir plus sur ce programme

Et si vous aussi, vous souhaitez participer à la protection des tortues, vous pouvez choisir de parrainer Lack, la plus imposante de toutes les tortues du ZooParc. Grâce à ce parrainage, ce sont de nombreux programmes de conservation et de recherche qui pourront être soutenus, et notamment HELP Congo. L’occasion de faire, ensemble, un pas de géant pour la préservation de la biodiversité !

Je parraine Lack