Naissance à Beauval : une petite femelle lamantin de 34 kg voit le jour au Dôme Équatorial
Une nouvelle naissance vient agrandir le groupe des lamantins des Caraïbes du ZooParc de Beauval ! Dans la nuit du 28 au 29 août 2026, Aceituna a donné naissance à une petite femelle au Dôme Équatorial. Pesant 34 kg pour 1,30 m de longueur, le nouveau-né se porte très bien et évolue paisiblement auprès de sa mère dans un bassin à part.
Une naissance dans la nuit du 28 au 29 août
Depuis plusieurs semaines, les soigneurs observaient attentivement Aceituna. Certains changements physiques et comportementaux indiquaient que la fin de sa gestation approchait. Ces signes sont devenus de plus en plus manifestes au cours des derniers jours.
Le 28 août, Pépino, un jeune mâle né à Beauval le 17 avril 2023, a quitté le ZooParc pour rejoindre Pairi Daiza, en Belgique. Son départ a permis de rendre disponible le petit bassin et d’y installer Aceituna au calme en prévision de la mise bas. La femelle s’y est immédiatement installée.
Vers 17 h 45, les soigneurs ont constaté la rupture de la poche des eaux. À 20 h, le petit n’était pas encore né. La mise bas s’est donc déroulée au cours de la nuit, avant que les équipes ne découvrent le nouveau-né auprès de sa mère au matin du 29 août.
Le départ de Pépino avait temporairement ramené le groupe à 15 individus. Avec la naissance de cette petite femelle, Beauval accueille de nouveau 16 lamantins des Caraïbes : 8 mâles et 8 femelles.
« Nous observions des signes depuis plusieurs jours et nous pensions que la naissance aurait lieu à la fin du mois. Lorsqu’Aceituna a eu accès au bassin, elle s’y est tout de suite installée », explique Léa, soigneuse animalière au Dôme Équatorial depuis cinq ans.
Bébé lamantin avec sa maman Aceituna
Aceituna, une mère attentive auprès de son deuxième petit
Née le 2 mars 2016 à Madrid et arrivée à Beauval en juillet 2020, Aceituna n’en est pas à sa première naissance. Elle avait déjà donné la vie à Unaï le 23 janvier 2022. Cette jeune femelle vit aujourd’hui au Parc zoologique de Paris.
Comme lors de cette première naissance, Aceituna adopte de très bons comportements maternels. Elle garde constamment son petit près d’elle et se positionne régulièrement de manière à lui faciliter l’accès aux mamelles, situées sous les nageoires.
« Aceituna a toujours été très attentive avec les jeunes. Elle se comporte très bien avec sa petite, la garde auprès d’elle et l’accompagne parfaitement pour les tétées », souligne Léa.
Un bébé lamantin de 34 kg, un record à Beauval !
Le sexe du bébé a pu être confirmé visuellement dès le lendemain matin : il s’agit d’une femelle. Chez les lamantins, la position de l’orifice génital permet aux soigneurs de différencier facilement les mâles des femelles.
Le 1er septembre, les équipes animalières et vétérinaires ont procédé aux premières mesures. La petite femelle pèse 34 kg, mesure 1,30 m et présente un périmètre pectoral de 77,5 cm.
« C’est un beau bébé de 34 kg. Il s’agit du plus gros bébé lamantin que nous ayons eu à Beauval ! », précise Léa. À titre de comparaison, Moana pesait 33 kg à la naissance en septembre 2023 et Gwada environ 30 kg en novembre de la même année. Un bébé lamantin pèse généralement autour de 20 kg et mesure plus d’un mètre lorsqu’il vient au monde. Ce poids important est d’autant plus remarquable qu’Aceituna présente une corpulence plus petite que certaines autres femelles du groupe comme Femore, animal parrainable (voir plus bas).
Des premiers comportements très encourageants
Dès ses premières heures, le bébé a adopté tous les comportements attendus. La petite femelle est remontée d’elle-même à la surface pour respirer et suit sa mère dans le bassin. Ses remontées sont encore très fréquentes, mais ses capacités d’apnée vont progressivement se développer au fil des semaines.
Elle se positionne également correctement pour téter et se montre particulièrement active. « Elle tète très bien et elle a beaucoup de dynamisme. Je l’ai observée téter tout en nageant : elle restait bien accrochée à la mamelle et, en avançant, faisait pivoter Aceituna », raconte la soigneuse.
La prise de colostrum ayant eu lieu naturellement et suffisamment rapidement, aucun complément ni biberon n’a été nécessaire. Les soigneurs ont simplement assuré une surveillance renforcée pendant un peu plus d’une heure le premier matin. Après avoir vérifié que la petite respirait, tétait et se déplaçait correctement, ils ont pu reprendre un suivi quotidien classique.
Un duo visible au calme dans un bassin à part
Pour garantir leur tranquillité et faciliter leur surveillance, Aceituna et sa petite resteront temporairement dans un bassin séparé du reste du groupe. Les soigneurs vont notamment suivre l’évolution du poids du bébé. Une légère perte est habituelle durant les premiers jours, mais celui-ci devra ensuite se stabiliser puis augmenter.
Si son développement se poursuit normalement, une intégration avec le reste du groupe pourra être envisagée d’ici environ un mois.
La petite femelle n’a pas encore de prénom. Les soigneurs vont prochainement établir une liste de propositions avant de procéder à un vote au sein de l’équipe. En attendant de découvrir son petit nom, vous pouvez déjà observer le duo dans le petit bassin du Dôme Équatorial !
Bébé lamantin
Beauval, un site de référence pour la reproduction des lamantins
Présents au ZooParc depuis 1997, les lamantins des Caraïbes évoluent aujourd’hui dans un bassin de 1 750 m³ au Dôme Équatorial. Beauval accueille l’un des plus grands groupes de lamantins visibles en Europe et possède une solide expérience dans la reproduction et le suivi de l’espèce.
Cette nouvelle naissance est la deuxième enregistrée à Beauval en 2026, après celle de Machtou, fils de Lolita et Humboldt, le 12 janvier dernier. Elle témoigne une nouvelle fois de l’expertise développée par les équipes animalières pour accompagner les femelles et leurs petits durant cette période déterminante.
Classé « Vulnérable » sur la Liste rouge de l’Union Internationale pour la Conservation de la Nature, le lamantin des Caraïbes bénéficie également d’un Programme ex situ de l’EAZA. Celui-ci contribue à maintenir une population génétiquement saine au sein des parcs zoologiques européens et à améliorer les connaissances scientifiques sur l’espèce.
En savoir plus sur le lamantin des Caraïbes
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Questions fréquentes : tout savoir sur le lamantin des Caraïbes
Où vit le lamantin des Caraïbes ?
Le lamantin des Caraïbes vit dans l’Atlantique Ouest, des côtes du Brésil au sud-est des États-Unis, en passant par la Caraïbe et l’Amérique centrale. Il fréquente les eaux marines, saumâtres et douces, notamment les baies, les estuaires, les lagunes, les rivières et les canaux.
Que mange le lamantin des Caraïbes ?
Principalement herbivore, le lamantin consomme des herbes marines et de nombreuses autres plantes aquatiques. Il peut ingérer chaque jour une quantité de végétaux équivalente à 5 à 10 % de son poids, ce qui lui vaut le surnom de « vache de mer ».
Quelle est la taille et le poids d’un lamantin des Caraïbes ?
Un lamantin adulte mesure généralement autour de 3 m et pèse entre 200 et 600 kg. À la naissance, un petit mesure plus d’un mètre et pèse généralement entre 20 et 30 kg. La femelle née dans la nuit du 28 au 29 août 2026 à Beauval affichait un poids record de 34 kg pour 1,30 m.
Combien de temps dure la gestation d’un lamantin ?
La gestation dure généralement entre 12 et 14 mois. La femelle donne le plus souvent naissance à un seul petit, les naissances gémellaires étant très rares. Le jeune peut commencer à goûter des végétaux après quelques semaines et acquiert progressivement son autonomie alimentaire. Il peut toutefois continuer à téter sa mère jusqu’à l’âge de 2 ans, sans dépendre exclusivement de son lait pour se nourrir.
Pourquoi le lamantin des Caraïbes est-il menacé ?
Classé « Vulnérable » sur la Liste rouge de l’UICN, le lamantin des Caraïbes est principalement menacé par les collisions avec les bateaux, la dégradation de son habitat, la pollution et l’enchevêtrement dans les filets de pêche. Son faible rythme de reproduction ralentit le renouvellement des populations.
