Les hippopotames sont à l’honneur aujourd’hui !
Petite devinette : combien d’espèces d’hippopotames peut-on voir au ZooParc ? Deux ! C’est donc deux fois plus d’occasion de s’émerveiller devant ces pachydermes aux qualités multiples ! Ils ne résident pas au même endroit. Les hippopotames communs ou amphibie (hippopotamus amphibius) évoluent dans leur superbe réserve, sur terre et dans leur grand bassin à vision subaquatique. Quant aux hippopotames pygmées ou nains (hexaprotodon liberiensis), ils vivent dans le Dôme Equatorial et rythment leurs journées entre pauses terrestres et bains au milieu des poissons multicolores. Différents par leur gabarit, les hippopotames sont fascinants par leur façon de se comporter, de vivre en harmonie, d’engloutir les importantes rations quotidiennes de végétaux…
Alors aujourd’hui, profitons de leur journée mondiale pour les mettre à l’honneur et rappeler que ces deux espèces sont vulnérables voire menacées et doivent contrer de nombreuses menaces. Ils sont encore chassés et braconnés pour leurs dents et leur peau. Leurs dents représentent en effet une alternative abordable face à l’interdiction internationale du commerce d’ivoire d’éléphant. Les hippos subissent également une dégradation de leur habitat avec la raréfaction des points d’eau et la déforestation. Les hippopotames communs sont qualifiés de « vulnérables » par l’UICN* avec une estimation oscillant entre 125 000 et 150 000 individus vivant à l’état sauvage. Les hippopotames nains, quant à eux, sont menacés d’extinction avec une population évaluée à 3 000 animaux.
Kiwi et ses célèbres pattes blanches
Attirer l’attention sur ces espèces vulnérables et sensibiliser le public à leur protection est donc fondamental pour le ZooParc de Beauval. C’est pourquoi chaque naissance en parc zoologique est unanimement saluée tant par les professionnels que par le grand public, toujours fasciné par l’aisance de ces mammifères à l’allure pourtant pataude. Car contrairement aux apparences, les hippopotames cachent bien leur jeu ! Ils sont aussi à l’aise sur terre que dans l’eau. Malgré leur poids (qui peut couramment dépasser la tonne), les hippopotames peuvent faire des pointes de vitesse à 30 km/h pour attaquer ou fuir leurs prédateurs éventuels.
D’un naturel a priori flegmatique (ne pas se fier aux bâillements !), les hippopotames peuvent s’avérer très dangereux pour qui vient les déranger d’un peu trop près ! En plus de pouvoir courir sous l’eau, ils sont capables de voir et d’entendre même immergés. Pratique quand on sait qu’ils passent des heures dans des rivières, points d’eau, mangroves à se rafraîchir des assauts du puissant soleil africain !
Robert et les poissons colorés
À Beauval, faites un long détour par la Réserve des Hippopotames où vous verrez évoluer la petite famille composée de Bolinhas, Kvido et de leur fille Gloria ainsi que la femelle Kiwi. Et quand vous visiterez le Dôme Équatorial, arrêtez-vous devant le bassin des hippopotames nains. Vous y verrez sûrement Robert et Luna nager ou courir dans l’eau se frayant un chemin parmi les milliers de poissons. Sinon, scrutez la surface du bassin pour les voir respirer à intervalles réguliers en agitant frénétiquement leurs petites oreilles.
Kiwi et Robert sont parrainables. Sachez que l’argent récolté grâce à votre parrainage sera intégralement reversé aux programmes de conservation et de recherche soutenus par Beauval Nature, dans le monde entier.
Vous pouvez également faire un don à Beauval Nature. Celui-ci sera entièrement reversé à l’un de nos programmes de conservation d’espèces menacées, qu’elles soient animales ou végétales.
*UICN : Union Internationale pour la Conservation de la Nature
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