Journée mondiale des chimpanzés : si fascinants, mais si menacés
Le 14 juillet 1960, en Tanzanie, Jane Goodall, l’illustre primatologue britannique à qui nous avions rendu un hommage en octobre 2025, foulait pour la première fois le sol de ce qui serait plus tard le Parc National de Gombe Stream. C’est là qu’elle a consacré sa vie au chimpanzé : découverte après découverte, elle a bouleversé la science et laissé un héritage considérable.
À présent, chaque 14 juillet, la Journée mondiale des chimpanzés vient rendre hommage à ces primates fascinants, tout en permettant de faire connaître leurs particularités extraordinaires et les nombreuses menaces qui pèsent sur eux.
Le chimpanzé, un primate hors-du-commun
Si les chimpanzés ont passionné Jane Goodall, tout comme de nombreux chercheurs, soigneurs ou visiteurs, ce n’est pas pour une seule raison. Ces animaux éveillent la fascination et la curiosité, et ne laissent personne indifférent.
Ils font partie des animaux les plus proches de nous : 98,4 % des séquences d’ADN de l’homme et du chimpanzé sont en effet identiques. Aussi, ils font preuve d’une grande intelligence et d’une très bonne mémoire, ce qui a même permis à certains individus d’apprendre la langue des signes !
Capables de prévoyance, les chimpanzés peuvent également utiliser des outils : ils se servent par exemple de tiges ou de bâtons pour attraper des insectes, mais aussi de feuilles comme serviettes de table ou comme cuillère pour boire de l’eau. Pour ouvrir des fruits à coque dures, ils peuvent aussi utiliser de gros cailloux : au total, ce sont 65 outils différents qui ont déjà été recensés !
Au menu : 5 kg par jour de fruits et légumes
Par ailleurs, au sein des communautés de chimpanzés, les relations sont aussi complexes que passionnantes. Ces dernières peuvent d’ailleurs être de différentes natures : amicales, sexuelles, hostiles ou neutres. À titre d’exemple, des liens très forts unissent les frères et sœurs, tout comme les mères et leurs petits. Mais les relations les plus solides semblent être celles entretenues par les mâles adultes : ils passent beaucoup de temps ensemble, notamment pour le toilettage, qu’ils pratiquent entre eux davantage que les femelles. Ces bonnes relations sont en effet essentielles, puisque ce sont eux qui patrouillent, ensemble, au niveau des frontières du territoire.
En plus d’aider à éliminer les tiques, les saletés et les peaux mortes des poils, le toilettage est essentiel pour établir et maintenir les lieux sociaux entre individus. C’est aussi le cas du jeu, qui est important pour les chimpanzés de tous âges, même s’il est plus visible chez les jeunes individus. En jouant, ils développent ainsi des relations sociales, voire amicales, qui peuvent durer toute la vie.
En savoir plus sur les chimpanzés
Une espèce victime de l’humain
Malheureusement, comme de nombreuses autres espèces animales, le chimpanzé doit faire face à l’expansion des activités humaines qui menacent sa survie.
De nos jours, différents facteurs viennent ainsi fragiliser ses populations :
- Le braconnage, qui alimente un véritable trafic. Les chimpanzés adultes sont souvent tués pour leur viande, laissant derrière eux de nombreux orphelins, généralement capturés pour être vendus en tant qu’animaux de compagnie.
- La déforestation, du fait des activités minières, de l’agriculture et de l’exploitation du bois.
- La transmission des maladies, comme la tuberculose, la pneumonie et la fièvre Ebola, directement liée à la proximité entre les chimpanzés et les humains et encouragée par la croissance démographique et la déforestation.
Ensemble, protégeons le chimpanzé
Pour venir en aide au chimpanzé, chacun peut agir à son niveau.
En privilégiant des produits issus de forêts gérées durablement (certifiés FSC ou PEFC), vous contribuez à limiter la déforestation et la fragmentation de l’habitat des chimpanzés. De la même manière, il est possible de ne pas alimenter le trafic et le braconnage en évitant l’achat de produits issus de ces animaux, mais aussi en ne relayant pas et en n’interagissant pas avec les contenus diffusés sur les réseaux sociaux mettant en scène des chimpanzés détenus comme animaux de compagnie.
Et si vous souhaitez aller plus loin, il est aussi possible de soutenir Beauval Nature, qui finance notamment HELP Congo. Au cœur du parc national Conkouati-Douli, cette association protège et soigne une population de 24 chimpanzés blessés ou orphelins, victimes de braconnage ou de commerce illégal. Répartis sur trois grandes îles, sur lesquelles ils évoluent en semi-liberté, ils reçoivent chacun 5 kg de fruits et légumes par jour. Ces animaux sont néanmoins nourris et surveillés sans contact direct, pour préserver leur santé !
N’Saka, le dernier né des chimpanzés de Beauval
L’autre mission de cette association est d’étudier la biodiversité locale, des éléphants aux gorilles, en passant par les lamantins et les léopards, pour mieux les protéger. Elle mène également différentes recherches sur les communautés de chimpanzés sauvages, afin de mieux comprendre leur répartition, leur structure et leur dynamique : en 2025, 5 communautés distinctes ont ainsi été identifiées sur la zone de recherche, soit environ 300 individus. Ces recherches permettent aussi de suivre les chimpanzés relâchés par l’association.
Les chimpanzés à Beauval
Au cours de votre visite au ZooParc, vous pourrez découvrir notre groupe de 14 chimpanzés, qui évoluent au sein de la Serre des Chimpanzés et Orangs-Outans. S’ils ont tous ont des personnalités bien à eux, N’Saka se distingue par son énergie débordante et son tempérament joueur : né à Beauval le 21 mai 2021, c’est en effet le plus jeune du groupe !
D’ailleurs, vous pouvez parrainer son grand frère, Tumba. Caractérisé par sa personnalité sensible et fédératrice, il est aussi né à Beauval le 14 janvier 2009.
En choisissant de le parrainer, vous prenez part à la conservation des espèces menacées. En échange d’un don reversé à Beauval Nature et déductible à 66 % de vos impôts, vous pourrez alors profiter de nombreuses contreparties : des nouvelles de l’association, une invitation à la Journée annuelle des parrains, un billet d’entrée ou un ZooPass… et même une rencontre privilégiée avec votre filleul.
