Le jour le plus long pour l’animal terrestre le plus grand !
La girafe est le plus grand des animaux terrestres. Pour la célébrer, il lui fallait un jour à sa hauteur ! « La Journée mondiale de la girafe est un événement annuel passionnant initié par la Giraffe Conservation Foundation (GCF) pour célébrer l’animal le plus grand, le jour ou la nuit la plus longue (selon l’hémisphère où vous vivez !) de l’année – le 21 juin – chaque année ! Il s’agit non seulement d’une célébration mondiale de ces animaux étonnants et très appréciés, mais aussi d’un événement annuel visant à collecter des fonds, à sensibiliser et à mettre en lumière les défis auxquels les girafes sont confrontées à l’état sauvage », annonce la GCF. L’association Beauval Nature soutient financièrement la GCF dans le cadre de son programme de conservation de la girafe. Depuis 2009, Beauval Nature a consacré 70 000 € pour les actions et missions de la GCF (voir plus bas).
8 girafes à admirer au sein de la Savane Africaine
À Beauval, sur trois hectares de plaine arborée, vous pouvez admirer le groupe de girafes réticulées composé de 5 femelles et 3 mâles. Au sein de la Savane Africaine, les girafes vivent en totale harmonie avec les zèbres, hippotragues, autruches, rhinocéros blancs et depuis mars 2023 aux côtés des gazelles de Mhorr. Actuellement, tous les individus du groupe se régalent avec des branches et feuilles fraîches de noisetier, de tilleul et de cerisier notamment que les soigneurs mettent à leur disposition.
Un nouveau maquillage girafe à la Maison Beauval Nature
Depuis le samedi 17 juin, un nouveau maquillage est disponible à la Maison Beauval Nature (en face du bassin des manchots de Humboldt, n°4 sur le plan de visite). Petits et grands peuvent donc venir se faire maquiller aux couleurs de leur animal préféré pour la modique somme de 3 euros (ou plus) correspondant à un don à l’association Beauval Nature en faveur des programmes de conservation et de recherche.
3 naissances spectaculaires !
3 girafons sont nés au ZooParc de Beauval : Kimia (le 22 juillet 2019), Melman (le 11 juillet 2021) et Maïwenn (le 28 février 2022). À votre avis, lequel des trois fût le plus « beau bébé girafon » à sa première pesée le lendemain de sa naissance ? Maïwenn qui affiche 349 kg aujourd’hui sur la balance pesait à 79 kg quelques heures après sa naissance. La première pesée de Melman indiquait 55 kg contre 400 kg actuellement ! Et Kimia ? 596 kg à sa dernière pesée et « seulement » 53 kg à la naissance. C’est donc Maïwenn qui l’emporte aisément avec plus de 20 kg de différence !
En savoir plus sur les girafes
Vous souhaitez voir ou revoir la naissance de Maïwenn en vidéo ? C’est possible grâce à l’un des épisodes de notre série « Un œil en coulisse » !
Et maintenant, retour sur la naissance de Melman survenue le 11 juillet 2021 !
Retrouvez la vidéo trop mignonne des premières sorties de Kimia née le 11 juillet 2021 !
Parrainez Melman et/ou notre groupe de girafes réticulées !
Parrainer rime avec protéger, sensibiliser, aimer la biodiversité ! En parrainant un de nos 42 animaux ou groupe vous contribuez ainsi concrètement à la sauvegarde de multiples espèces animales à travers les programmes de conservation que Beauval Nature soutient. Vous appréciez particulièrement les girafes ? Vous avez le choix : parrainer tout le groupe et/ou Melman ! Tout parrainage, à partir de 20 €, est un don déductible à 66 % des impôts et vous recevrez de nombreux avantages : newsletter, goodies, fonds d’écrans, fiches pédagogiques, photos…
Protéger les girafes, l’objectif n°1 de la Giraffe Conservation Foundation
Soutenu financièrement par Beauval Nature, le programme de conservation des girafes, géré par la Giraffe Conservation Foundation (GCF), a pour mission de suivre et renforcer les différentes populations de girafes en Afrique, menacées par la disparition de leur habitat et la chasse.
Les fonds versés par Beauval Nature en 2022 (10 000 €) ont permis de financer l’achat de dispositifs GPS à énergie solaire ainsi que le financement des activités de suivi des populations. En 2022, le suivi des girafes s’est étendu sur 30 000 km² dans le nord-ouest de la Namibie. À long terme, cette étude permettra de mieux comprendre l’écologie de la population de girafes d’Angola (écologie spatiale et dynamique sociale). La GCF estime que cette population est constituée de 446 individus dont 16 petits nés en 2022.
Grâce au suivi des girafes au nord-ouest de la Namibie, la GCF peut évaluer au mieux le nombre de girafes se trouvant sur l’ensemble du continent africain pour déterminer leur statut de conservation. Cette surveillance permet également de transférer certains individus, lorsque cela est nécessaire, vers des zones où les girafes sont en raréfaction. De ce fait, le programme s’assure de la bonne répartition des girafes pour leur garantir, notamment, un accès aux ressources nécessaires à leur survie. En effet, il peut s’agir de limiter les situations de surpopulation dans certaines zones. Il s’agit aussi de renforcer des populations trop petites, par exemple là où le nombre d’individus ne permet pas assez de reproduction ou un brassage génétique trop faible.
Environ 50 000 girafes de moins en 30 ans
Il y avait entre 150 000 à 160 000 girafes en 1985, moins de 100 000 en 2015, soit environ 50 000 girafes de moins en 30 ans. Les principales causes sont liées, selon l’UICN (Union Internationale pour la Conservation de la Nature), à la perte d’habitat (déforestation, conversion des terres, expansion des activités agricoles, croissance démographique), le braconnage, les changements écologiques (activité minière, conversion des terres, changements induits par le climat). L’estimation de l’espérance de vie des girafes dans la nature est de 10-15 ans contre 20 à 25 ans en parcs zoologiques. La girafe (giraffa camelopardalis) est classée « vulnérable » sur la liste rouge de l’UICN mais la situation varie en fonction des sous-espèces. Par exemple, les girafes réticulées (Giraffa camelopardalis reticulata), que nous hébergeons au ZooParc de Beauval, sont classées « en danger d’extinction » depuis 2018.
En 2021, le chiffre du nombre de girafes recensées a été revu à la hausse ! D’après la Fondation pour la Conservation de la Girafe (Giraffe Conservation Foundation), 117 000 girafes évolueraient à l’état sauvage contre moins de 100 000 en 2015. Cette augmentation est le fruit des efforts de protection et des translocations mais également le résultat d’une technique de comptage plus précise.
Girafe de l’Afrique de l’Ouest ©GCF
4 espèces et 5 sous-espèces révélées par une étude génétique
Le Groupe de spécialistes des girafes et des okapis de l’UICN ne reconnaît actuellement qu’une seule espèce, Giraffa camelopardalis comprenant neuf sous-espèces de girafes. Mais, la GCF en collaboration avec son partenaire BIK-F, a effectué le tout premier échantillonnage et analyse d’ADN (génomique, nucléaire et mitochondrial) de toutes les principales populations de girafes dans toute son aire de répartition en Afrique. Cette étude a révélé l’existence de 4 espèces distinctes de girafes et 5 sous-espèces. Les 4 espèces distinctes sont la girafe Masaï (G. tippelskirchi), la girafe du Nord (G. camelopardalis), la girafe réticulée (G. reticulata) et la girafe du Sud (G. giraffa). La girafe angolaise (G. g. angolensis) et la girafe de l’Afrique du Sud (G. g. giraffa) seraient deux sous-espèces de la girafe du Sud. La girafe de Nubie (G. c. camelopardalis), la girafe de Kordofan (G. c. antiquorum) et la girafe d’Afrique de l’Ouest (G. c. peralta) seraient trois sous-espèces de la girafe du Nord. La girafe de Rothschild serait quant à elle génétiquement identique à la girafe de Nubie.
À la lumière de ces résultats, des discussions sont en cours et une nouvelle classification taxonomique des girafes devrait être reconnue par les experts scientifiques de l’UICN dans les années à venir.
5 infos clés sur la girafe
Afin de conclure en beauté, pour continuer à vous émerveiller mais aussi vous récompenser d’avoir lu cette actualité en intégralité, voici 5 infos clés sur la girafe :
- Comme pour les empreintes digitales humaines, chaque girafe a un pelage unique permettant aux scientifiques qui les suivent de les identifier individuellement.
- Le cou de la girafe compte seulement 7 vertèbres cervicales, comme l’Homme, mais chacune mesure environ 25 cm.
- Son cœur pèse 11 kilos.
- La girafe peut voir un Homme jusqu’à 2 km de distance d’elle.
- Elle peut tuer un prédateur d’un coup de tête ou d’un coup de patte.
