La Nuit internationale de la chauve-souris fête ses 30 ans !
Elles volent avec leurs mains, voient avec leurs oreilles et passent encore trop souvent pour d’inquiétantes créatures de la nuit… Les chauves-souris méritaient bien un événement rien qu’à elles ! En 2026, la Nuit internationale de la chauve-souris célèbre ses 30 ans. Le temps fort de cette édition anniversaire aura lieu le week-end des 29 et 30 août, en France comme dans de nombreux pays à travers le monde.
30 ans à faire découvrir les chauves-souris
Voilà trois décennies que les chiroptères sortent symboliquement de l’ombre à la fin de l’été ! Organisée pour la première fois en 1997 sous l’impulsion d’EUROBATS, l’Accord relatif à la conservation des populations de chauves-souris d’Europe, la Nuit internationale de la chauve-souris est aujourd’hui célébrée dans plus de 50 pays. L’objectif reste le même : mieux faire connaître ces mammifères volants, lutter contre les idées reçues et sensibiliser à leur protection et à celle de leurs habitats.
En France, l’événement est coordonné par la Société Française pour l’Étude et la Protection des Mammifères (SFEPM). Et la Nuit internationale de la chauve-souris porte finalement assez mal son nom puisqu’elle dure tout l’été ! Pour cette édition 2026, les animations sont organisées du 21 juin au 23 septembre, et jusqu’à la mi-octobre en Outre-Mer. Le grand week-end anniversaire se déroulera les samedi 29 et dimanche 30 août 2026.
Pipistrelle et son jeune lors du comptage au château de Chambord en juin 2024 ©Gabriel Michelin
Conférences, projections, ateliers de fabrication de gîtes, balades crépusculaires ou sorties nocturnes équipées de détecteurs d’ultrasons : de nombreuses animations gratuites permettant au public de découvrir les chauves-souris, des animaux aussi discrets que fascinants, leur mode de vie et les enjeux liés à leur protection.
Et le succès ne faiblit pas ! En 2025, la Nuit internationale de la chauve-souris avait battu un nouveau record en France avec 411 animations, soit 12 % de plus qu’en 2024. Plus de 10 000 participants avaient été recensés par la SFEPM.
Découvrez toutes les animations 2026 sur le site de la SFEPM
Des mammifères vraiment pas comme les autres
Les chauves-souris sont les seuls mammifères capables de vol actif. Leur nom scientifique, « chiroptères », vient d’ailleurs du grec et signifie littéralement « main ailée » : leurs ailes sont constituées d’une membrane de peau tendue entre leurs doigts particulièrement allongés.
À la nuit tombée, les espèces présentes en France partent à la recherche d’insectes. Pour se déplacer et chasser dans l’obscurité, la plupart utilisent l’écholocation : elles émettent des ultrasons et analysent leur écho afin de repérer avec une incroyable précision les obstacles comme leurs proies.
Et non, elles ne cherchent ni à s’accrocher dans nos cheveux ni à boire notre sang ! Les chauves-souris européennes sont insectivores. Sous d’autres latitudes, certaines espèces se nourrissent de fruits ou de nectar et participent ainsi à la dispersion des graines et à la pollinisation des plantes.
À travers le monde, les chauves-souris remplissent donc des fonctions écologiques majeures : régulation des populations d’insectes, pollinisation ou encore régénération des forêts.
Pipistrelle recueillie au Centre de Soins Beauval Nature
Pourquoi les chauves-souris ont-elles besoin d’être protégées ?
Malgré leur formidable capacité d’adaptation, les chauves-souris restent particulièrement sensibles aux modifications de leur environnement.
Plusieurs menaces pèsent sur elles :
- la disparition ou la dégradation de leurs habitats et de leurs terrains de chasse
- la destruction ou l’obturation de leurs gîtes dans les bâtiments, les arbres ou les cavités
- la raréfaction des insectes et l’utilisation de pesticides
- la pollution lumineuse, qui perturbe leurs déplacements et leur activité nocturne
- les collisions avec les véhicules ou certaines infrastructures
- le dérangement des colonies, notamment pendant l’hibernation
L’hiver constitue une période particulièrement délicate. Privées d’insectes, les chauves-souris abaissent considérablement leur activité et vivent grâce aux réserves accumulées durant les mois précédents. Les réveiller à répétition les oblige à consommer une énergie précieuse. Une bonne raison de respecter scrupuleusement leurs gîtes et de laisser les spécialistes assurer leur suivi !
Cave troglodyte acquise par Beauval où plusieurs centaines de chauves-souris trouvent refuge
Beauval Nature agit pour les chauves-souris en France et à l’international
La protection des chiroptères fait partie des actions menées par Beauval Nature, en Centre-Val de Loire à travers son programme de biodiversité locale mais aussi à l’international aux côtés de ses partenaires.
À proximité du ZooParc, une cave troglodyte acquise par Beauval et composée de plus de 3 km de galeries constitue un précieux refuge pour les chauves-souris, notamment pendant l’hibernation. Durant l’hiver 2025-2026, plus de 320 chauves-souris appartenant à 8 espèces différentes y ont été recensées, avec une majorité de petits rhinolophes et de grands murins. Fin 2025, la cave a également été identifiée comme ZNIEFF (Zone naturelle d’intérêt écologique, faunistique et floristique), une reconnaissance de la valeur écologique de ce site préservé et suivi depuis plusieurs années.
Les chauves-souris font également partie des animaux pris en charge au Centre de Soins Beauval Nature – Françoise Delord. Depuis janvier 2026, 87 individus appartenant à 8 espèces différentes y ont été accueillis. Parmi les principales causes d’admission identifiées figurent la prédation par les chats, le piégeage sur les rubans tue-mouches et l’égarement dans les habitations.
Beauval Nature contribue enfin à leur étude à l’international. En 2025, avec l’association HELP Congo, Gabriel Michelin, chargé de missions Conservation, a participé à une première mission de suivi acoustique des chiroptères dans le parc national de Conkouati-Douli, en République du Congo. Un travail similaire a également été mené en Malaisie auprès des équipes de HUTAN, programme soutenu de longue date par Beauval Nature, pour les former au suivi et à l’étude des chauves-souris, notamment grâce à des enregistrements acoustiques.
De la protection de leurs gîtes au soin des individus blessés, en passant par la recherche scientifique, Beauval Nature agit ainsi à plusieurs niveaux pour mieux connaître et préserver les chauves-souris.
En savoir plus sur les programme biodiversité locale
Des chauves-souris de Rodrigues à observer au Dôme Équatorial
Envie d’admirer des chiroptères en pleine journée ? Direction le Dôme Équatorial ! Une colonie de chauves-souris de Rodrigues y évolue au milieu de la végétation tropicale. Cette grande espèce frugivore, également appelée roussette de Rodrigues ou renard volant, est originaire de l’île de Rodrigues, dans l’océan Indien. Elle est classée « En danger » sur la Liste rouge de l’UICN.
Contrairement aux espèces françaises qui chassent les insectes, ces chauves-souris consomment principalement des fruits. En dispersant les graines, elles contribuent à la régénération des forêts de leur île d’origine.
À Beauval, levez la tête ! Nos chauves-souris de Rodrigues sont visibles au Dôme Équatorial
Et côté gourmandise, elles ont leurs préférences ! Chez la quarantaine de femelles présentes au Dôme Équatorial, la papaye bien mûre remporte tous les suffrages. Chaque matin, les soigneurs leur préparent des brochettes de fruits. Lorsqu’une nouveauté apparaît au menu, les chauves-souris prennent d’abord le temps de l’observer et de la renifler avant de se laisser tenter… ou pas ! Un bruit suffit toutefois à capter immédiatement leur attention : celui de la manivelle annonçant l’arrivée du repas.
Lors de votre prochaine visite au ZooParc de Beauval, levez les yeux pour observer les chauves-souris de Rodrigues et en apprendre davantage sur cette espèce aussi fascinante que menacée.
Parrainez les chauves-souris et protégez la biodiversité
À Beauval, les chauves-souris peuvent aussi compter sur vous ! Le groupe de chauves-souris de Rodrigues du Dôme Équatorial est parrainable. En choisissant de les parrainer, vous effectuez un don à l’association Beauval Nature, qui agit pour la conservation des espèces menacées et la protection de la biodiversité en France comme à l’international.
Une belle manière de prolonger cette Nuit internationale de la chauve-souris en participant concrètement aux actions de protection de la biodiversité menées par Beauval Nature.
